Proclamat voivoda de Cracòvia (1667), després de vèncer els turcs a la batalla de Khotin (1673) succeí el rei Miquel I. El 1683 tornà a derrotar els turcs a Kahlenberg, i així contribuí a l’alliberament de Viena. Les seves campanyes militars arribaren fins a Moldàvia i Bessaràbia (1684-85). Més tard, abandonat pels seus aliats austríacs, hagué de cedir a les pretensions de Rússia pel tractat de Moscou (1686). Influït per la voluntat de la seva muller, Maria Casmira d’Arquien, no sabé enfrontar-se a la noblesa.