Federada a la Unión de Juventudes Comunistas de España, es defineix com a antinuclear i pacifista, amb especial preocupació pels problemes específics dels joves —ensenyament, atur, droga, etc— i ha tingut com a òrgans de premsa més importants “Jove Guàrdia” (1971-76) i “Jovent” (1977-80). Des del 1980 travessà una gravíssima crisi interna, en gran part paral·lela a les del PSUC i PCE, que li féu perdre molta de la militància i la presència social. Els màxims responsables n'han estat Josep Maria Riera (fins el 1980), Eduard Jiménez (1980-84) i Ricard Fernández (des del 1984).