Existeix a molts països. Als Països Catalans la primera diòcesi on actuà fou la de Barcelona (1968). El 1976 en fou nomenat director Joan Gomis, el qual des del 1979 fins al 1986 fou també president de l’organisme a nivell estatal. A la seva mort (2001) el succeí en el càrrec Arcadi Oliveres. Durant el franquisme féu una tasca notable en defensa dels drets humans i, posteriorment, s’ha centrat en el desenvolupament al Tercer Món (encapçalà la primera campanya del 0,7% a Catalunya), el desarmament, etc. en col·laboració amb altres ONGs i associacions cristianes. Ha rebut, entre d’altres, el premi de la pau de l’Associació d’Amics de les Nacions Unides (1981), la Creu de Sant Jordi (1993) i el Premi a la Solidaritat i la Superació de l’ONCE a Catalunya (2001).