La capital és Nukus (185 000 h [est 1993]). La regió oriental forma part del desert de Kyzylkum; a la regió central hi ha la vall i el delta de l’Amudarja, que desemboca a la mar d’Aral, la qual ocupa la regió nord-oriental de la república. L’aridesa (110 mm de precipitacions anuals) és el factor predominant del clima. L’economia és bàsicament agrícola: conreu del cotó a les àrees de regadiu i de blat de moro i arròs al delta de l’Amudarja. La ramaderia (bovina i ovina) també és important. El ferrocarril i la carretera la uneixen amb el Turkmenistan. La majoria de la població és d’origen turc (karakalpaks), ètnicament molt relacionada amb els kazakhs.