Després d’ingressar a la Companyia de Jesús (1948), fou enviat a la província del Pròxim Orient i s’establí a Beirut, on el 1961 fou ordenat de prevere de ritu armeni i on, posteriorment, fou professor de lingüística a la Universitat Jesuítica de Sant Josep. Provincial del Pròxim Orient (1974), intervingué en molts contactes ecumènics. Rector del Pontificio Istituto Orientale de Roma (1981), el 1983 fou elegit prepòsit general de la Companyia de Jesús, fet que clogué el període d’interinitat que s’havia obert el 1981 amb la dimissió del pare Pedro Arrupe. L’any 2008 fou rellevat del càrrec pel castellà Adolfo Nicolás.