Situada a la regió dels Midlands, a la vora del riu Soar i del canal Grand Union, és un nucli industrial tèxtil (gènere de punt), i també té indústria metal·lúrgica de transformació, fàbriques de sabates i indústria alimentària i química. Hi ha universitat. Antiga ciutat romana, tingué importància sota l’heptarquia anglosaxona. Hom conserva l’església de Saint Nicholas, actual catedral, d’estil romànic i gòtic primitiu, les restes del castell (que construí Simó de Monfort) i les de l’abadia.