Situada en una plana, envoltada de muntanyes, a l’alta conca del Sava, s’estén a ambdues ribes del Ljubljanza, afluent d’aquest riu, al qual desemboca 10 km més avall. El nucli antic s’aixeca a la dreta del riu, al peu d’un turó coronat per un castell (s. XII; reconstruït als ss. XVI-XVII), mentre que la part moderna s’estén a la riba esquerra. Alhora que centre cultural del poble eslovè, és un destacat centre comercial i industrial i nus de comunicacions. Té indústries derivades de la fusta, construccions de maquinària i de material elèctric, indústries tèxtils, químiques, de blanqueria i alimentàries. És seu universitària i arquebisbat. A més del castell, es destaquen, entre els seus monuments, la catedral (s. XVIII) i diversos palaus barrocs.
Vista del castell de Ljubljana
© Slovenian Tourist Board / D. Wedam
Antiga Emone romana (34 aC), els eslovens la poblaren al s. VI, i els alemanys la colonitzaren al s. XII. El 1278 passà als Habsburg. Al s. XIX arribà a ésser el centre capdavanter del moviment nacionalista eslovè. Pertanyent a Iugoslàvia entre 1918-91, aquest darrer any esdevingué capital d’Eslovènia.