Originàriament fou una illa pantanosa del Sena, devastada pels seus propis habitants durant la campanya de Labiè (52 aC). Sota l’imperi Romà s’estengué pel damunt de la muntanya de Sainte Geneviève, vers el sud, on n'han estat trobats vestigis. Julià en féu la seva residència favorita i hi fou proclamat August (360). Sucumbí a Clodoveu vers l’any 493.