Germana de Warren Beatty . D’una gran expressivitat, el seu aire, infantil, i el seu peculiar sentit de l’humor la fan ideal per a papers d’una determinada mena de comicitat. Premiada el 1959 a Berlín per Ask Any Girl , de Ch.Walters, i a Venècia el 1960 i el 1988 per The Apartment , de B. Wilder, i Madame Sousatzka , de J. Schlesinger, respectivament. El 1983 rebé l’Oscar a la millor actriu principal per Terms of Endearment , de J.L. Brooks. Altres films seus són My Geisha (1961), de J. Cardiff, Two for the See-Saw (1962), de R. Wise, Irma, la Douce (1963), de B. Wilder, The Turning Point (1977), de H. Ross, Being There (1979), de H. Ashby, Steel Magnolias (1989), de H. Ross, i Used People (1992), de B. Kidron. El 2000 dirigí i interpretà Bruno . El 1999 rebé un premi honorífic a la seva carrera al Festival de Berlín.
Nom amb el qual és coneguda l’actriu cinematogràfica nord-americana Shirley MacLean Beatty.