Després de la primera novel·la publicada, The Wind Changes (1937), visqué la Segona Guerra Mundial a Romania i al nord d’Àfrica, circumstància que marcà la seva carrera novel·lística, inspirant-li l’anomenada Trilogia dels Balcans: The Great Fortune (1960), The Spoilt City (1962) i Friends and Heroes (1965), així com la major part de la seva obra. Sap combinar magistralment els elements personals amb les grans tragèdies col·lectives. The Sum of Things (1980), és la seva darrera novel·la.