Destacà en el camp de la creació literària amb la novel·la ideològica Bélisaire (1763) i sobretot amb els Contes moraux (1761), gènere intermedi entre la novel·la i la narració èpica, alguns dels quals esdevingueren òperes còmiques. Escriví la majoria d’articles literaris de l'Enciclopèdia (reunits en La poétique française, 1763) i les Mémoires d’un père pour servir à l’instruction de ses enfants (1807).