De noble estirp, fou educat, de jove, a Roma a la cort d’August. Tornat a la pàtria, conduí el seu poble de Germània a Bohèmia, i allí, per mitjà d’aliances amb els pobles veïns, constituí un gran imperi germànic amb clares finalitats antiromanes. Tiberi es dirigí contra ell el 6 dC. Al cap d’uns quants anys entrà en litigi amb Armini i fou derrotat. Refugiat a Itàlia, fou confinat a Ravenna.