Fou violinista de l’orquestra filharmònica txeca i compongué obres en la línia de Dvořák i dels impressionistes francesos. L’any 1923 s’instal·là a París, on escriví obres neoclàssiques, com Half-time (1924) i Sonatine per a dos violins i piano (1933). El 1940 es refugià als EUA, fins el 1953, que tornà a Europa. Deixà unes quatre-centes obres, de tots els gèneres instrumentals, vocals i teatrals. Autor d’òperes, com Julietta (1938) i Griechische Passion (1961; estrenada a Barcelona el 1972), d’òperes radiofòniques i per a televisió, de sis simfonies i d’abundant música per a pel·lícules.