Participà en diverses expedicions científiques a Nova Guinea i a les illes Salomón (1928-30). S'interessà pels processos d’especiació i per la genètica de poblacions. De les seves obres cal destacar Systematics and the Origin of Species (1942), Birds of Southwest Pacific (1945), Animal Species and Evolution (1963), Principles of Systematic Zoology (1968), Populations, Species and Evolution (1970) i Evolution and Diversity of Life (1976).