Rellotger d’ofici, emigrà molt jove als EUA, on posà en pràctica, el 1884, una màquina que componia ratlles senceres per a la impressió. En aquesta màquina, la pulsació d’un teclat provoca l’alineament de matrius, sobre el qual cau un aliatge metàl·lic fos, que se solidifica tot seguit. A causa de la rapidesa i comoditat del maneig, la linotip de Mergenthaler, després de successius perfeccionaments, ha estat utilitzada en les impremtes de quasi tot el món.