Interpretà sobretot personatges tràgics i afectats de tares psicològiques, amb un estil interpretatiu sovint fred i distanciador. La major part de les seves interpretacions corresponen al gènere negre i policíac: River of no Return (1954), The Night of the Hunter (1955), Not as a Stranger (1955), The Wonderful Country (1960), Home from Hill (1960), Two for the Seesaw (1962), Eldorado (1965), Secret Ceremony (1968), Yakuza (1975), The Last Tycoon (1976), etc.