Defensor del liberalisme democràtic i republicà, fou professor a la Universitat de Madrid, però dimití (1865). Secretari de la junta revolucionària de Madrid (1868), creà l’associació maçònica del Gran Oriente Español (1889) i en fou gran mestre. Propulsor de les teories materialistes, és autor de La Comuna de París (1872) i d’una Historia general de España (1886-96).