Situada al NE de l’illa, en el punt on un istme estret enllaça el cos d’aquesta amb el promontori enlairat de la Isleta. L’hàbitat s’estén al llarg de la façana marítima i per damunt dels turons situats a l’oest. El barri de la Vegueta constitueix el nucli antic de la ciutat, amb edificis del segle XV. L’expansió urbana, començada cap al 1833 arran de la construcció del port, ha estat paral·lela a l’increment del tràfic portuari. El Puerto de la Luz, situat a les principals rutes entre Europa i l’Amèrica Llatina, gaudeix de modernes instal·lacions tant per al passatge com per al tràfic mercantil, la qual cosa li assegura un elevat moviment anual. Exporta principalment bananes, tomàquets i altres productes agrícoles. Hi ha indústries pesqueres, d’aparellatge marítim, del tabac. Però un recurs econòmic de primer ordre és el turisme, atret pel temperat clima hivernal i que pot fruir d’instal·lacions com més va més modernes. Centre d’ensenyament superior: Universidad Politécnica de Las Palmas, fundada el 1980. Aeroport internacional.
Antic campament dels colonitzadors castellans, fou erigida en bisbat i anomenada Real de las Palmas a la fi del segle XV. Els Reis Catòlics hi crearen un municipi i Felip II hi establí una audiència. Fou un port d’importància estratègica en la ruta de les Índies. La catedral, començada el 1497 en estil gòtic, fou restaurada als segles XVIII i XIX amb façana d’estil neoclàssic. També hi ha les esglésies de San Telmo i de San Antonio Abad, del segle XVIII. Entre els monuments civils, el Castillo de la Luz o de les Isletas, antiga fortificació del port (segle XVI), la Casa de Colón i el Museo Canario, d’antropologia i arqueologia de les illes.