El 1948 es consagrà amb una novel·la patètica que descriu les dificultats socials del seu país: Cry, the Beloved Country . Portada a la pantalla en un film dirigit per Zoltán Korda (1952), causà un gran impacte; ha estat traduïda al català per R. Planes (1964). Paton lluità sempre per la causa liberal amb conferències i articles periodístics apareguts al diari Contact , que foren publicats el 1968 amb el títol de The Long View.