Lluità a la Primera Guerra Mundial. General (1939), participà en les campanyes de Polònia (1939) i França (1940), com a cap d’estat major de Reichenau. Destinat a la de Rússia (1941), el 1942 atacà Stalingrad; encerclat pels russos, hi resistí fins el 31 de gener de 1943 —el mateix dia Hitler el nomenà mariscal—. Testimoni al procés de Nuremberg, el 1953 fou alliberat pels russos i s’establí a l’Alemanya oriental.