Originada en les reunions d’estudiants suïssos i francesos promogudes per G.de Montenach i A. de Mun (1887), la fundació oficial tingué lloc a Friburg (Suïssa) el 1921, amb el nom de Secretariat Internacional d’Associacions Nacionals dels Universitaris Catòlics. El 1946 s’hi uniren intel·lectuals i professors i el moviment s’organitzà en dues branques autònomes: Moviment Internacional dels Estudiants Catòlics (MIEC) i Moviment Internacional dels Intel·lectuals Catòlics (MIIC). N'han estat presidents dos catalans: Ramon Sugranyes de Franch (1959-65) i Fèlix Martí i Ambel (1975-85).