La capital és Papeete, a Tahití. Són d’origen volcànic o coral·lí. El clima és tropical amb variacions latitudinals. Població polinèsia (sobretot maoris) amb nombrosos mestissos i xinesos i francesos. La palmera cocotera és el principal recurs, però hi ha altres conreus: cotó, canya de sucre, cafè. Pesca i ramaderia en algunes illes. Produeixen copra, sucre, rom i objectes de nacre. Exporten copra, vainilla (Societat), nacre (Tuamotu i Societat). El Centre d’Expérimentation du Pacifique (CEP), per a les experiències nuclears franceses, té polígons atòmics als atols de Fangataufa i Mururoa i ha convertit el port de la capital, a Tahití, en un port modern. Turisme important.