Doctor en filologia romànica (1954), ensenyà literatura catalana i castellana, successivament a les universitats de Bonn (1954), Hamburg (1955-58), Missouri (1960-68) i Illinois-Urbana (1969-2000). En aquesta darrera universitat fou un dels organitzadors del Primer Col·loqui d’Estudis Catalans a l’Amèrica del Nord (1978). Fou el màxim responsable de la fundació de la North American Catalan Society. Els seus treballs sobre literatura castellana se centraren en l’estudi del pròleg com a gènere literari, l’edició de texts del segle d’or i la preceptiva dramàtica i la teoria poètica. Quant al català, investigà les col·leccions de llibres rars i incunables, especialment de tema lul·lià. Escriví treballs sobre l’obra de Riba i d’Ors, i és coautor de l’Antologia de la narrativa catalana dels 70 (1980), volum editat també en versió escolar nord-americana (1982). Participà en les IV Jornades d’Estudis Catalanoamericans (1990), organitzades a Barcelona per la Generalitat de Catalunya. Ha donat l’Arxiu Porqueras-Mayo, especialment dedicat a la catalanística i a la fundació de la North American Catalan Society, a la Universitat d’Illinois (Urbana-Champaign), i la col·lecció bibliogràfica Llegat Porqueras-Mayo a la de Lleida. Fou membre corresponent de l’Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona (2003).