Llicenciat per la Universitat de Barcelona (1942) i doctorat per la de Madrid (1948) en ciències naturals, s’especialitzà en genètica evolutiva i de genètica de poblacions. Fou professor de biologia general i d’antropologia (1943-51) i de genètica (1955-86), matèria de la qual fou catedràtic des del 1963, el primer d’aquesta disciplina en una universitat espanyola. Treballà també com a investigador del Consell Superior d’Investigacions Científiques des del 1942 fins a arribar a la categoria de supernumerari l’any 1968.
Aprengué les tècniques genètiques fonamentals de la drosòfila a l’Institut Italià d’Hidrobiologia (1948-49) i s’inicià en l’estudi dels caràcters quantitatius de la drosòfila, de la qual analitzà la variabilitat genètica en poblacions naturals i de laboratori, a l’Institut de Genètica Aplicada de la Universitat d’Edimburg (1953-54). Posteriorment (1955) feu una estada al Cold Spring Harbor Laboratory de Nova York, on es relacionà amb figures clau de la teoria sintètica de l’evolució com ara Theodosius Dobzhansky o Sewall Wright.
Ja al departament de genètica de la Universitat de Barcelona, estudià les variacions estructurals cromosòmiques de la drosòfila i s’especialitzà en el polimorfisme cromosòmic per inversions de Drosophila subobscura, espècie sobre la qual, d’ençà del 1981, estudià la colonització del continent americà. Fou també un dels iniciadors a l’Estat espanyol dels estudis moleculars aplicats a l’evolució a partir de les tècniques d’electroforesi desenvolupades per Richard Lewontin i altres.
Publicà força treballs sobre la seva especialitat, entre els quals destaquen els articles “Geographical Variability in Quantitative Traits in Populations of ‘Drosophila subobscura’” (1955), “Inversion Heterozygosity and Selection for Wing Length in ‘Drosophila subobscura’” (a Genetical Research, 1967), “Distances Between Populations of ‘Drosophila subobscura’ Based on Chromosome Arrangement Frequencies" (en col·laboració amb J. Ocaña i G. Alonso, a T.A.G., 1945) i “The Colonization of ‘Drosophila subobscura’ in Chile II. Clines in the Chromosomal Arrangements” (en col·laboració, a Evolution, 1985).
L’any 1978 ingressà a la Secció de Ciències Biològiques de l’Institut d’Estudis Catalans. Fou guardonat amb la Medalla Narcís Monturiol al Mèrit Científic i Tecnològic de la Generalitat de Catalunya (1989) i la Medalla d’Or de la Ciutat de Barcelona (1994).