Conegut com a tradicional centre de floricultura, ha estat també mercat agrícola important, principalment pel blat de moro i la ramaderia bovina. Indústries: fosa de ferro, construcció de maquinària, cervesera, alimentària, arts gràfiques. Centre d’ensenyament superior: University of Reading, fundada el 1966, amb un reconegut departament d’investigacions agronòmiques (floricultura i horticultura). Església dels franciscans (s XIV).