La seva capçalera és la conca de Rialb, dominada pel mont del Serrat, la portella de Varilles, el pic de Siguer de Rialb (o de Fontblanca) (2 903 m alt), el port de Rialb (2 670 m alt a la línia fronterera), el pont de Siguer, el pic i el port de Banyells i el pic de Salt. Després de rebre, per l’esquerra, el riu de Sorteny, s’uneix al Serrat amb la riera de Tristaina per formar la ribera d’Ordino.