Iniciador del moviment free cinema amb Mamma Don't Allow (1956), realitzà un cinema inspirat en la realitat social: Look Back in Anger (1959), A Taste of Honey (1962), Tom Jones (1963), The Charge of the Light Brigade (1967), etc. Posteriorment s’instal·là als EUA, on filmà The Hotel New Hampshire (1984) i Blue Sky (1991).