Arran de la destitució de l’emperador Venceslau I (que era també rei de Bohèmia), fou nomenat rei dels Romans pels electors eclesiàstics. Anà a Itàlia, on fou derrotat a Brescia (1401). Novament a Alemanya, lluità, sense poder imposar-se, contra el rei Venceslau VI de Bohèmia i les lligues nobiliàries.