Descendent de família de toreros, formà part, des del 1771, de la quadrilla del seu pare. Primera figura des del 1776, es retirà del toreig actiu el 1799, després d’haver matat prop de 5 600 toros sense haver rebut cap enganxada. En fundar-se l’escola de tauromàquia de Sevilla (1830), en fou designat primer mestre. És considerat una de les figures més significades de la tauromàquia de tots els temps.