La capital és Boa Vista. Al N forma part de l’escut paleozoic de la Guaiana amb la Sierra Pacaraíma; al S pertany totalment a l’Amazònia. La població és força escassa i es concentra principalment a les vores del riu Branco, subafluent de l’Amazones. La vegetació és de sabana al N i selva equatorial al S. L’economia es fonamenta sobretot en l’explotació forestal, l’agricultura de subsistència i la ramaderia. Formà part de l’estat d’Amazones fins el 1943, que obtingué l’estatut de territori. Anomenat Rio Branco fins l’any 1962, el 1990 esdevingué estat. En una reserva del N hi viu el grup més nombrós d’indis ianomami.