Radicat a Hamburg, a divuit anys es relacionà amb poetes com Klopstock i aprengué dibuix. Fou deixeble d’Abildgaard a l’Acadèmia de Copenhaguen i estudià a la de Dresden (1801-03). En contacte epistolar amb Goethe, fou admirat per aquest. La seva concepció total de l’art, basada en una interpretació mística de la natura, quedà truncada per la seva mort prematura. Deixà retrats, il·lustracions i paisatges. La seva obra més difosa, Repòs durant la fugida a Egipte (1805-06; Kunsthalle, Hamburg), sintetitza la seva concepció. Deixà també escrits teòrics, poemes i contes escrits en baix alemany.
Repòs durant la fugida a Egipte (1805-06), per Philipp Otto Runge
© Fototeca.cat
Pintor romàntic alemany.