Diputat liberal des del 1866, entre el 1891 i el 1910 ocupà diversos càrrecs polítics. Substituí Giolitti com a primer ministre (1914) i, en esclatar la Primera Guerra Mundial, mantingué Itàlia neutral. El 1915, però, arran del tractat de Londres —que afavorí—, arrenglerà el país amb l’Entesa. Deposat (1916), cooperà inicialment amb el feixisme. Entre altres obres, escriví La neutralità italiana , 1914 (1928).