Juntament amb Adad-Nirāri I (1307-1275 aC), el seu pare, i Tukulti-Ninurta I, el seu fill, aconseguí que Assíria fos una de les potències de l’Orient Pròxim i Mitjà. Al nord, derrotà (1274) Uruaṭri, futur Urartu, i al sud-est afrontà amb èxit els gutis i els lulubis. Sotmeté també el país de Musri (segons uns a l’oest d’Assíria i segons altres a l’est). Però obtingué el seu principal triomf sobre Hanigalbat, estat hereu deMitanni, que controlava, això no obstant, un territori molt més reduït que aquest. Salmanassar se l’annexà, posant fi a tres segles de dominació hurrita sobre l’alta Mesopotàmia i el control per part dels assiris de les rutes comercials que menaven a Síria, i d’allà a la Mediterrània i a Anatòlia. Bastí una nova capital a Kalah (Nimrūd).