És situat a l’esquerra del barranc de Sant Miquel (afluent de la Noguera Pallaresa), al peu d’un turó (595 m alt.) on s’alçava l’antic castell de Santa Linya, el terme del qual comprenia al segle XIII els de Privà, Vilanova de les Avellanes, les Avellanes, Moragues, Estardit, Montclús i Castellnou.
El lloc (potser d’origen romà) i l’església de Santa Maria són esmentats el 1036, que Ermengol II concedí carta de poblament, revalidada a la fi del segle XIII. En tingué el domini el comtat d’Urgell (vers el 1270 fou del vescomte de Cardona), i passà posteriorment al marquesat de Camarasa i al monestir de Bellpuig de les Avellanes. Formà municipi independent fins l’any 1970, que fou annexat a les Avellanes (amb el nom oficial de les Avellanes i Santa Linya). L’antic terme comprenia, també, l’antiga quadra de Montclús.