Tant en el seu teatre com en les novel·les i narracions (amb influències dels films de Chaplin i dels Dubliners de Joyce), mostra l’altra cara de la “societat opulenta”, incorporant personatges marginats, conflictes racials, etc. El 1939 refusà el Premi Pulitzer per l’obra The Time of Your Life, considerant que era un guardó pretensiós i burgès. Entre les seves novel·les cal esmentar, també, The Human Comedy (1943), The Laughing Matter (1953) i My Name is Aram (1940; traducció catalana de R.Folch i Camarasa, 1975).