Es forma per la confluència, prop de Bafoulabé (Mali), del Bafing i del Baoulé. Flueix en direcció NW fins a Kayes, amb un curs accidentat per ràpids, i entra a la República del Senegal, on rep, per l’esquerra, el Falémé. Després travessa una plana, tot marcant la frontera amb Mauritània, i desguassa a l’Atlàntic per Saint-Louis. Té el màxim cabal a l’estiu. El règim irregular dificulta la navegació; és navegable de Saint-Louis a Podor, però pel setembre els vaixells poden arribar a Kayes (Mali).