Educat en una escola d’un missioner protestant anglès, fou batejat, però abjurà més tard (1893). Aquest any fundà la revista Bungaku-kai, portaveu del Romanticisme al Japó. Es donà a conèixer amb el recull de poemes Wakana-shū (‘Rebrots novells’, 1897). Però la seva obra cabdal és la novel·la Hakai (‘Violació de les ordres’, 1906), amb la qual esdevingué capdavanter del moviment naturalista en el seu país. Més endavant, Shinsei (‘La vida nova’, 1919) i Yoake mae (‘Abans de l’alba’, 1929) marquen una reacció contra l’idealisme. Encara començà una altra novel·la, Tōhō no Mon (‘La porta d’Orient’), que restà inacabada.