La seva obra tracta de la problemàtica del món jueu. Començà amb The Portrait and Other Poems (1950) i amb The Two Freedoms (1958) aconseguí un gran èxit. Influït per Auden i Neruda, el seu llibre més ambiciós és The Principle of Water (1974), on el jo poètic és sumament perceptiu i la gamma de situacions de relacions humanes, sofriment i mort, extensa. The Psalms and Their Spiles (1980) és una selecció de tota la seva poesia anterior.