La capital és Solothurn (15 600 h [est 1994]). De límits molt irregulars, s’estén entre les muntanyes del Jura que accidenten el sector occidental i el Mittelland, que són les terres planes que ocupen el sector oriental, i que és regat per l’Aar. Té dos enclavaments, Kleinlützel i Metzerlen, al semicantó de Basilea i al cantó de Berna, fronterers amb França. Els principals recursos econòmics són la indústria (51% dels actius) de la qual sobresurt la siderúrgia, la maquinària, la fabricació de rellotges, tèxtil, calçat i l’alimentària, i que es concentra a la capital, Zuchwil i Olten, seguida dels serveis (43%). Té la més gran central nuclear de Suïssa. L’agricultura (cereals i fruiters) té poca importància. La població, de llengua alemanya, té una densitat de 299 h/km2 [1994]. El cantó es constituí el 1803 a partir de l’agregació dels diversos territoris vinculats a la capital des del s XV.