Treballà en el teatre de varietats i en la ràdio i, després, es dedicà definitivament al cinema. Actor còmic, gairebé en totes les pel·lícules donà vida al protagonista d’una situació tragicòmica de la petita burgesia italiana. El 1952 interpretà a les ordres de Fellini Lo sceicco bianco , i I vitelloni el 1953. Ultra les pel·lícules ja esmentades cal destacar Un americano a Roma (1954), de Steno, La grande guerra (1959), de M. Monicelli Tutti a casa (1960), de L. Comencini, Una vita difficile , de D. Risi, Il medico della mutua (1968), de L. Zampa, Un borghese piccolo piccolo (1977), de M. Monicelli, Io e Caterina (1980), d’A. Sordi. Com a director i actor alhora, cal destacar Un italiano in America (1967) i Polvere di stelle (1973). El 1995 fou guardonat amb el Lleó d’Or de Venècia pel conjunt de la seva carrera.