Participà en la Revolució Russa i fou membre de l’assemblea constituent i secretari de Kerenskij (1917). Oposat al règim soviètic, el 1923 se n'anà als EUA. Professor a la Universitat de Minnesota (1924-30), des del 1930 fou cap del departament de sociologia de la de Harvard. Entre moltes altres obres, escriví Social and Cultural Mobility (1927-41), Contemporary Sociological Theories (1928), Social and Cultural Dynamics (1937-41), Man and Society in Calamity (1942) i Modern Historical and Social Philosophies (1950).