Des del 1946 renuncià a tota figuració, i el 1947 tingué lloc la seva primera exposició. La seva pintura es caracteritza pels grans trets de color en vertical i horitzontal que ocupen quasi tota la superfície de la tela. Normalment dominen, en les seves grans composicions, els colors negres i bruns, amb petites zones més clares en contraposició. La seva pintura té un efecte monumental de fort impacte i és alhora molt dramàtica. És considerat un dels principals representants de l’informalisme a França.
És autor dels 104 vitralls nous de l’església romànica de Santa Fe de Conques (1987-94).
Des de l’any 2007, el Museu Fabre de Montpeller té una sala dedicada al pintor, que inclou l’obra donada per l’artista a la ciutat. L’any 2014 s’inaugurà a Rodès el Museu Soulages, que conserva una donació de més de 500 obres que l’artista feu el 2005 a la seva localitat natal.
Entre d’altres, fou guardonat amb el Praemium Imperiale (1992), l’orde Nacional del Mèrit de França (1999), el premi Juli González de la Generalitat Valenciana (2007), la Gran Creu de la Legió d’Honor (2015) i l’orde del Sol Naixent (2020).