Format a Bolonya al taller dels Carracci, anà a Roma, on treballà amb Caravaggio, que ell després acompanyà a Nàpols i a Malta. Autor d’obres com Enees i Anquises (Musée du Louvre, París), Caín mata Abel (Museo e Gallerie Nazionali di Capodimonte, Nàpols), sintetitzà el classicisme bolonyès i el realisme caravaggesc. Al final, influït per Correggio i Il Parmigianino, el seu estil es tornà més lliure i refinat (frescs de la catedral de Reggio de l’Emília).