Els seus experiments sobre embrions d’amfibis demostraren que la capacitat morfogenètica de les cèl·lules embrionàries no es fa específica fins en un moment avançat de l’embriogènesi, i que aquesta especificitat és induïda per una zona de l’embrió que ell anomenà organitzador . Rebé el premi Nobel de medicina l’any 1935..