Jugador professional de rugbi, aprofità l’experiència per a la seva primera novel·la, This Sporting Life (1960), obra de gran èxit portada al cinema el 1963 i en la qual presenta personatges que pugnen per ascendir socialment, tret freqüent de la seva producció (Radcliffe, 1963; Saville, premi Booker 1976; Present Times, 1984, etc.). En les seves obres teatrals la temàtica és similar: The Restoration of Arnold Middleton (1967), Celebration (1969), Home (1970), Mother's Day (1976), Early Days (1980), The March on Russia (1984), Stages (1992), etc.