Conreador de diversos gèneres literaris, ha estat l’introductor del realisme màgic en les literatures flamenca i neerlandesa, i les seves obres palesen sovint la confrontació entre el somni, la poesia i la realitat. Cal destacar-ne De man die zijn haar kort liet knippen (‘L’home que es deixà tallar els cabells’, 1948; versió cinematogràfica d’A. Delvaux, 1965); Lago Maggiore (1957), Als Kantwerk aan de kin (‘Com obra de punta a l’horitzó’, 1964). El seu conte De trein der traagheid (‘El tren de la lentitud’), també fou portat al cinema per A. Delvaux (Un soir, un train, 1968).