Residí uns quants anys a Baviera i després passà a Londres i a França, on restà definitivament. Féu interessants recerques en calorimetria i transmissió de la calor. Rebutjà la famosa teoria del calòric, mitjançant una experiència amb glaç fundent. Afirmà que la calor és deguda a un moviment intern de vibració. Ideà un fotòmetre i un calorímetre.