És un conjunt format per materials granítics i gnèissics coberts per materials sedimentaris i modelats per les glaceres. És dividit en dos massissos separats per una fossa tectònica que recorre el Poprad i el Váh: al N, l' Alt Tatra
(Vysoké Tatry), que penetra a Polònia i que té les màximes altituds (Gerlachovsky, 2 665 m) i domina la conca polonesa de Podhala; i al S, el Baix Tatra
(Nízke Tatry), a Eslovàquia, que presenta formes més pesades, però de menys altitud, que superen lleugerament els 2 000 m (Dumbier, 2 043 m). A banda i banda de la frontera hi ha un gran parc natural.