Port al riu Selenga, és també nus ferroviari. Té construccions mecàniques i metal·lúrgia, fàbriques de materials per a la construcció i de vidre i indústria lleugera i alimentària. Hi ha instituts d’agricultura, pedagògic i tecnològic, tres teatres i dos museus. Fundada el 1666, fou convertida en fortalesa el 1689, amb el nom de Verkhneudinsk (nom que li fou canviat per l’actual el 1934). Ciutat el 1775, fou el principal centre comercial de la regió del Transbaikal. El 1920 fou capital de la república de l’Extrem Orient, i després (1921-23) de l'oblast’ del Baikal.