Pràcticament és la federació internacional de ciclisme, encara que aquest nom és reservat per als ciclistes amateurs, que també depenen de la UCI, però en el seu vessant d’afeccionats. La missió de la UCI és organitzar els campionats del món de ciclisme, masculins, femenins, de pista, de carretera, tant professionals com amateurs, i supervisar les normes i reglamentacions de totes les competicions internacionals. És reconeguda pel Comitè Olímpic Internacional, des del 1900, com a únic organisme mundial dirigent del ciclisme. La UCI fou fundada a París el 14 d’abril de 1900 pels representants de Bèlgica, Itàlia, França, els EUA i Suïssa.